HURTFUL POLEMICS IN ITALY

In Italy the Southern issue is once again at the centre of discussions. Berlusconi government is accused of focusing all its political action in the North of the Country. The conclusions of the Financial and Economic Forum for the Mediterranean in Milan - that was the topic of our Letter last week - have exacerbated the controversy. Politicians not only of the opposition parties, but also within Berlusconi's majority, sharing a southern origin, have wondered why the choice should fall on Milan to host the headquarters of a possible economic secretariat for the Mediterranean Union, whose central offices - as we know - will be operational in the next few months in Barcelona. On July 27 at the House of Deputies in Rome, the government was defeated on an agenda that proposes to designate a place other than Milan for the economic secretariat of the Mediterranean Union. The agenda suggests Palermo as a possible location and indeed this is the result of the mobilization of Sicilian Members of Parliament supporting this choice.

I think we are facing the umpteenth Italian-style mess. First of all, what are we talking about? Something that doesn't exist and perhaps will never do. Barcelona headquarters could carry out all the executive functions of the Mediterranean Union. Why should resources be dispersed to split the Union's functions in many different locations? Why the possible autonomous headquarters for the Union's economic functions (which ultimately are the most important) couldn't bring benefits to a disadvantaged Country in southern or eastern Mediterranean instead of bringing grist to the mill of already opulent Milan?

Only a limited view on Mediterranean prospects can provoke the fuss that was made in Italy after the conclusion of the Forum in Milan. That a Southern issue in this Country exists is beyond any doubt. The presence in the government of a party inclined toward the North such as the Lega Nord can lead to a significant imbalance in favor of the northern Italian regions, if the other governing forces are not able to counteract the Lega's action. From our point of view, however, considering what is most important to us, this story’s most negative aspect is the stakeholders' myopia on the prospects and meaning of a real cooperation in the Mediterranean, which certainly would be able to involve Italy as a whole, from Sicily to Rome, including Genoa, Venice and even Milan. These polemics at the end will make it difficult for the other Countries of the Mediterranean Union to locate in Italy any of its bodies’ headquarters.

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Sentence of the week

“In the Mediterranean, opportunities outweigh weaknesses. For Italy, for this long ‘aircraft carrier’ stretching out in the sea, it is about optimizing a logistical role as well as a technological and production leadership. Trade, business agreements, joint ventures are within the reach of Italy, as well as of Spain and France, the natural entry gates to a market of 500 million consumers, representing the largest agricultural importer in the world. However Europe needs a more attentive vision of the huge opportunities that the Mediterranean region can sprout.” (Paolo De Castro, Italian, President of the Commission for Agriculture of the European Parliament)

IN ITALIA POLEMICHE CHE FANNO MALE

In Italia si è tornati a parlare della questione meridionale. Il governo Berlusconi è accusato di concentrare la sua azione politica nel Nord del Paese. Le conclusioni del Forum Economico e Finanziario del Mediterraneo di Milano - a cui abbiamo dedicato la Lettera della scorsa settimana - hanno inasprito la polemica. Politici non solo dell’opposizione, ma anche della maggioranza berlusconiana, accomunati dall’origine meridionale, si sono chiesti perché dovrebbe essere proprio Milano la sede di un possibile segretariato economico dell’Unione per il Mediterraneo, i cui uffici centrali - come ben sappiamo - saranno operativi dai prossimi mesi a Barcellona. Il 27 luglio alla Camera dei Deputati di Roma il governo è stato battuto su un ordine del giorno che lo invita a designare una sede diversa da Milano per il segreteriato economico dell’Unione per il Mediterraneo. L’ordine del giorno indica come sede Palermo ed è infatti il risultato della mobilitazione dei deputati siciliani a favore di questa scelta.

Mi sembra che ci troviamo davanti all’ennesimo pasticcio all’italiana. Si sta parlando innanzitutto di che cosa? Di qualcosa che non c’è e che forse non ci sarà mai. La sede di Barcellona potrebbe essere esaustiva per tutte le funzioni direzionali dell’Unione per il Mediterraneo. Perché disperdere risorse per smembrare le funzioni dell’Unione in tante sedi diverse; perché un’eventuale sede autonoma per le competenze economiche dell’Unione (che alla fine sono le più importanti) non potrebbe portare benefici ad un Paese svantaggiato del Mediterraneo meridionale o orientale invece che portare acqua al mulino della già opulenta Milano?

Solo una visione limitata delle prospettive mediterranee può dare vita al polverone che si è creato in Italia dopo le conclusioni del Forum di Milano. Che poi una questione meridionale esista in questo Paese è fuori di dubbio. La presenza nella maggioranza di governo di partiti nordisti come la Lega può portare ad un forte sbilanciamento del governo a favore del Nord se le altre forze della maggioranza non sono in grado di controbilanciare l’azione leghista. Dal nostro punto di vista tuttavia, e per quel che più ci interessa, l’aspetto più negativo della vicenda è la miopia delle parti in causa sulle prospettive e il significato di una reale cooperazione nel Mediterraneo, in grado di coinvolgere certamente l’Italia intera, dalla Sicilia a Roma, a Genova, a Venezia e alla stessa Milano. La polemica alla fine renderà difficile agli altri Paesi dell’Unione per il Mediterraneo poter scegliere proprio l’Italia come sede di un qualsivoglia organismo dell’Unione.

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Frase della settimana

“Nel Mediterraneo le opportunità prevalgono sulle criticità. Per l’Italia, per questa lunga portaerei protesa nel mare, si tratta di ottimizzare un ruolo logistico e una leadership tecnologico-produttiva. Scambi commerciali, accordi di business, joint-venture, sono alla portata dell’Italia, così come della Spagna e della Francia, naturali porte d’ingresso su un mercato di 500 milioni di consumatori, che rappresenta il maggior importatore agricolo del mondo. Ma serve in Europa un occhio più attento alle enormi opportunità legate allo spazio mediterraneo”. (Paolo De Castro, italiano, Presidente della Commissione Agricoltura del Parlamento Europeo)

EN ITALIA POLÉMICAS QUE DUELEN

En Italia se ha vuelto a hablar del asunto meridional. El Gobierno Berlusconi ha sido acusado de concentrar su acción política en el Norte del País. Las conclusiones del Foro económico y financiero del Mediterráneo en Milán – al que hemos dedicado la Carta de la semana pasada – han encarecido la dosis de polémica. Políticos que no pertenecen solamente a la oposición sino también a la mayoría favorable a Berlusconi, quienes tienen en común su orígen meridional, se han preguntado por qué debería ser justamente Milán la sede de una posible secretaría económica de la Unión para el Mediterráneo, cuyas oficinas centrales – como sabemos – van a estar activas desde los próximos meses en Barcelona. El 27 de julio en la Cámara de los diputados de Roma, el Gobierno ha sido derrotado sobre un orden del día que lo invita a designar una sede diferente de Milán para la secretaría económica de la Unión para el Mediterráneo. El orden del día indica como nueva sede a Palermo y de hecho este es el resultado de la movilitación de los diputados sicilianos partidarios de esta elección.

Me parece que nos hallamos delante del enésimo enredo de estilo italiano. Ante todo, ¿de qué se está hablando? De algo que no esiste y que tal vez no existirá jamás. La sede de Barcelona podría dar a basto para ejercer todas las funciones directivas de la Unión para el Mediterráneo. Para qué desperdiciar recursos para desmembrar las funciones de la Unión en diferentes sedes, para qué una eventual sede autónoma para las competencias económicas de la Unión (que al final son las más importantes) no podría acarrear beneficios a un país desventajado del Mediterráneo meridional u oriental en lugar de llevar agua al molino de la ya opulenta Milán?

Solamente una visión limitada de las perspectivas mediterráneas puede dar vida a la alharaca que ha sido creada en Italia después del cierre del Foro de Milán. No hay duda de que exista un asunto meridional en este país. La presencia de partidos del norte, como la Lega, en la mayoría de Gobierno puede llevar a un gran desbalanceamiento del Gobierno a favor del norte si las demás fuerzas de la mayoría no son capaces de balancear la acción de la Lega. Desde nuestro punto de vista, sin embargo, y respecto a lo que más nos interesa, el aspecto más negativo de esta historia es la miopia de las partes llamadas en causa respecto a las perspectivas y al significado de una real cooperación en el Mediterráneo, capaz de involucrar a toda Italia, desde Sicilia hasta Roma, Genova, Venecia y a Milán misma. La polémica al final hará que los demás paísed de la Unión para el Mediterráneo encuentren difícil escoger a Italia como sede de cualquier organismo de la Unión.

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Frase de la semana

“En el Mediterráneo las oportunidades prevalecen respecto a las críticas. Para Italia, para esta larga portaviones extendida hacia el mar, se trata de optimizar un papel logístico y un liderazgo tecnológico-productivo. Intercambios comerciales, scuerdos de negocios, joint-ventures, están a la portada de Italia, así como de España y de Francia, naturales entradas hacia un mercado de 500 millones de consumidores, que representa el mayor importador agrícola del mundo. Pero en Europa sirve una mirada más atenta a las enormes oportunidades ligadas al espacio mediterráneo." (Paolo De Castro, italiano, Presidente de la Comisión Agricultura del Parlamento Europeo)

ITALIE, DES POLEMIQUES QUI FONT DU MAL

En Italie, on a recommencé à parler de la question méridionale. Le gouvernement Berlusconi est accusé de concentrer son action politique au nord du pays. Les conclusions du Forum Economique et Financier de la Méditerranée de Milan - auquel nous avons dédié la Lettre de la semaine dernière - ont intensifié la polémique. Des politiciens, non seulement de l'opposition, mais aussi de la majorité berlusconienne, unis par l’origine méridionale, se sont demandés pourquoi Milan devrait-elle être le siège d'un secrétariat économique potentiel de l'Union pour la Méditerranée, dont les bureaux centraux - comme nous le savons bien - seront opérationnels dans les prochains mois à Barcelone. Le 27 Juillet à la Chambre des Députés de Rome le gouvernement a connu la présentation d’un ordre du jour qui l'invite à désigner un siège autre que Milan pour le secrétariat économique de l'Union pour la Méditerranée. L'ordre du jour indique comme siège Palerme et c’est en effet le résultat de la mobilisation des députés siciliens en faveur de ce choix.

Il me semble que nous nous trouvons devant l'énième gâchis à l'italienne. Avant tout, de quoi parle-t-on ? De quelque chose qui n’existe pas et qui peut-être n’existera jamais. Le siège de Barcelone pourrait être exhaustif pour toutes les fonctions directionnelles de l'Union pour la Méditerranée. Pourquoi disperser des ressources pour démembrer les fonctions de l'Union dans autant de sièges différents ; pourquoi un éventuel siège autonome pour les compétences économiques de l'Union (qui à la fin sont les plus importantes) ne pourraient pas être bénéfique à un pays désavantagé de la Méditerranée méridionale ou orientale mais pourrait par contre porter de l'eau au moulin de l’opulente Milan ? Seule une vision limée des perspectives méditerranéennes peut donner vie au nuage de poussière qui s'est créé en Italie après les conclusions du Forum de Milan. Qu'une question méridionale existe par la suite dans ce pays est hors de doute. La présence dans la majorité du gouvernement de partis nordistes comme la Ligue peut porter à un fort déséquilibre du gouvernement en faveur du nord si les autres forces de la majorité ne sont pas en mesure de contrebalancer l'action de la Ligue.

Toutefois, de notre point de vue et pour ce qui nous intéresse le plus, l’aspect le plus négatif de l'événement est la myopie des parties en cause par rapport aux perspectives et à la signification d'une réelle coopération dans la Méditerranée, en mesure d'impliquer certainement toute l'Italie, de la Sicile à Rome, à Gênes, à Venise et même à Milan. La polémique rendra à la fin, aux autres pays de l'Union pour la Méditerranée, le choix de l'Italie comme siège d'un quelconque organisme de l'Union difficile.

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Phrase de la semaine

“Dans la Méditerranée, les opportunités prévalent sur la criticité. Pour l'Italie, quant à ce long porte-avion déployé en mer, il s’agit d'optimiser un rôle logistique et un leadership technologique-productif. Des échanges commerciaux, des accords de business, des joint-ventures, sont à la portée de l'Italie, ils sont également à la portée de l'Espagne et de la France, des portes d'entrée naturelles d'un marché de 500 millions de consommateurs, qui représente le plus important importateur agricole du monde. Mais l’Europe a besoin d’un œil plus attentif aux énormes opportunités liées à l'espace méditerranéen." (Paolo De Castro, italien, Président de la Commission d’Agriculture du Parlement Européen)