| 19/01/2010 |
AFRICA, THE LOOTING RISK
The International Institute for Environment and Development (IIED), on behalf of FAO and IFAD, has released a report on the phenomenon of "land grabbing" in four African Countries: Mali, Ghana, Ethiopia and Madagascar. However the problem goes beyond these borders, it is a widespread trend across Africa. Hundreds of thousands of hectares of land are leased on a long-term basis or sold mostly to foreign investors and in some cases to other States, ready to grab food or plant fuels. In the four Countries considered in the research alone, over two million hectares were leased to foreign investors in the past 5 years. The problem is known at least since 2006 but now it is characterized by some new features. The first one concerns the type of cultivation: until a few years ago the land was mainly grown with biofuels, but since last year, as food prices started soaring, investors have focused mostly on cereal production. The other new factor is the turnaround occurred in the procedure of obtaining investors. According to the IIED some African Countries, due to decreasing national budgets as public aids are drastically cut, "are making significant marketing efforts to attract foreign investments" and "are counting the available land" that can be offered to the market. There is a long way to go and the Euro-Mediterranean cooperation could play an important role in getting self-development in Africa off the ground, starting from agriculture and staple processing. But it is not playing this role yet. And it leaves free hand to operations which may turn into a real looting. Antonio Felice Sentences of the week
L'AFRICA A RISCHIO SACCHEGGIO
L’altro fattore nuovo sta nell’inversione di rotta avvenuta nel procacciamento degli investitori. Secondo l’IIED, alcuni Paesi africani, con i bilanci ridotti dalla stretta agli aiuti pubblici, «si trovano a fare notevoli sforzi di marketing per attirare gli investimenti stranieri» e «censiscono le terre disponibili» per offrirle al mercato. Il governo dell’Etiopia, a giugno del 2009, ha fatto sapere che ci sono 1,6 milioni di ettari di terreno, estendibili fino a 2,7 milioni, pronti per essere coltivati . Molto spesso, però, i governi considerano libere, terre dove sono presenti comunità, costrette ad abbandonare i territori in cui vivono, per far posto a campi di canna da zucchero, cereali o olio di palma. È accaduto in Mozambico, con il progetto ProCana della società inglese Camec (Central African mining exploration company) per la coltivazione di canna da zucchero, su 30 mila ettari che erano già stati promessi ad alcune comunità locali. A comprare terra non sono soltanto società di produzione. Spesso ad investire sono direttamente gli Stati. In Mali, una società controllata dal governo libico sta investendo su un’area irrigabile di 100 mila ettari. Nell’ultimo vertice Fao sulla sicurezza alimentare era stato proprio il colonnello Gheddafi a mettere in guardia la comunità internazionale contro il «land grabbing», parlando di «nuovo feudalesimo» africano. Un problema evidenziato dal rapporto IIED è la mancanza di trasparenza degli accordi. Esistono casi in cui gli investitori coinvolgono i contadini locali, ma più spesso gli accordi passano sulla loro testa. La Fao, durante il vertice di Roma sulla sicurezza alimentare, ha proposto un codice di condotta per regolamentare gli affitti. Il cammino da fare è lungo e la cooperazione euro-mediterranea potrebbe svolgere un ruolo importante nell'accendere la miccia dell'autosviluppo in Africa partendo dall'agricoltura e dalla trasformazione dei suoi prodotti di base. Ma non lo sta svolgendo. E lascia libro campo a operazioni che rischiano di trasformarsi in un vero e proprio saccheggio. Antonio Felice Frasi della settimana
L'AFRIQUE RISQUE LE PILLAGE
Antonio Felice Phrases de la semaine
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Many years ago I was impressed to learn that the climbers scaling the peaks of the Himalayas met from year to year an increasing number of waste along the high altitude paths, including not biodegradable ones such as plastic bags or plastic bottles, or soft drinks or beer cans. I felt that very same disappointment a few months ago when I learned that in the middle of the Pacific Ocean, north of Hawaii islands, there is a large floating island of plastic of varying size and thickness, like a continent capable of threatening one of the most important ecosystems of our planet. 
Molti anni fa chi scrive rimase impressionato nell'apprendere che gli alpinisti che scalavano le cime del gruppo dell'Himalaya incontravano un numero di anno in anno crescente di rifiuti lungo i sentieri di alta quota, una parte dei quali, dai sacchetti di plastica alle bottiglie di plastica alle lattine di bibite o di birra, non biodegradabili. La stessa delusione qualche mese fa, nell'apprendere che in pieno Oceano Pacifico, a nord delle Hawai, si estende una vasta isola galleggiante di plastiche di varia dimensione e spessore, quasi un continente, in grado di minacciare uno dei più importanti ecosistemi del nostro pianeta. C'è troppo disinteresse attorno a questi problemi. E quando c'è disinteresse, mancano anche le risorse per intervenire dal momento che nessuno mette denari in settori che non danno ritorni d'immagine. Oggi la notizia è però un'altra. E va nella stessa allarmante direzione del disimpegno ambientale: la notizia è il rischio del saccheggio del terreno fertile africano. L’IIED, International Institute for Environmental and Development, per conto della Fao e dell’Ifad ha realizzato un rapporto sul fenomeno del "land grabbing" in quattro Paesi africani: Mali, Ghana, Etiopia e Madagascar. Il fenomeno va però oltre, è una tendenza diffusa in tutta l'Africa: centinaia di migliaia di ettari di terra, sono affittati con contratti a lungo termine o venduti per lo più a investitori stranieri e in alcuni casi ad altri Stati, pronti ad accaparrarsi derrate alimentari o combustibili vegetali. Nei soli quattro Paesi presi in considerazione dalla ricerca, negli ultimi 5 anni, sono stati affittati a investitori stranieri oltre due milioni di ettari. Il fenomeno è noto almeno dal 2006 ma ha alcuni elementi di novità. Il primo riguarda il tipo di coltivazione: fino a pochi anni fa si coltivavano biocarburanti ma a partire dall’anno scorso, con l’impennata dei prezzi alimentari, gli investitori si sono concentrati soprattutto sulla produzione di cereali.
Il y a plusieurs années, on a été impressionnés d’apprendre que les alpinistes qui escaladaient le sommet de l’Himalaya rencontraient un nombre chaque année de plus en plus croissant de rejets le long des sentiers, dont des sachets de plastique, des bouteilles de plastique, des cannettes de boissons ou de bière, non biodégradables. La même désillusion a eu lieu il y a quelques années, en apprenant qu’en plein Océan Pacifique, au nord de Hawaï, s’étend une vaste île flottante de plastique de différentes dimensions et épaisseurs, presque un continent, en mesure de menacer un des plus importants de nos écosystèmes. Il y a trop de désintérêt autour de ces problèmes. Et quand désintérêt il y a, les ressourcent aussi manquent pour intervenir du moment que personne ne met d’argent dans des secteurs qui ne donnent pas de retour en termes d’image. Aujourd’hui la nouvelle est tout autre. Et ça va dans la même direction de non implication environnementale : la nouvelle concerne le risque de pillage du terrain fertile africain. L’IIED, International Institute for Environmental and Development -pour le compte de la FAO et de l’IFAD- a réalisé un rapport sur le phénomène du ‘Land grabbing’ dans quatre pays africains : Mali, Ghana, Ethiopie et Madagascar. Le phénomène va au-delà de tout ceci, c’est une tendance qui se répand dans toute l’Afrique : des centaines de milliers de hectares de terre, sont loués avec contrats à long terme ou vendus surtout à des investisseurs étrangers et dans certains cas sont loués avec contrats à long terme ou vendus surtout à des investisseurs étrangers et dans d'autres cas à d’autres Etats, prêts à s’accaparer des denrées alimentaires ou combustibles végétaux. Dans ces quatre pays pris en considération dans la recherche, durant les cinq dernières années, ont été loués à des investisseurs étrangers plus de deux millions d’hectares. Le phénomène est là depuis 2006 au moins mais avec quelques éléments de nouveautés. Le premier concerne le type de cultures : il y a tout juste quelques année, on cultivait des biocarburants mais à partir de l’année dernière, avec l’augmentation des pris alimentaires, les investisseurs se sont surtout concentrés sur la production de céréales. L’autre facteur neuf consiste en l’inversion de route qui s’est produite lors des acquisitions des investisseurs. Selon l’IIED, certains pays africains, avec des bilans réduits par les aides publiques restreintes, « de remarquables efforts en marketing doivent être faits pour attirer des investissements étrangers » et « recensent les terres disponibles » pour les offrir au marché.