AFRICA, NEW FRONTIER

The Mediterranean must look at Africa as an opportunity that cannot be renounced. We write this right now, at a time of strong economic crisis that threatens the world's poorest continent more than any other areas. According to recent FAO figures, 32 percent of Sub-Saharian Africa's population is affected by starvation. Figures from the poorest Countries, all across the world but especially in Africa, are getting worse and worse every year. The new development model is not starting in a proper way; remittances from migrants are reducing; humanitarian aids from developed Countries are cut as well, and even charity from the private sector has sharply decreased due to the crisis. Meanwhile Africa is object of great attention from China, India and some Arab Countries that are in full economic expansion. A recent FAO report, bearing the meaningful title “Awakening the Sleeping Giant - Prospects for Commercial Agriculture in Africa”, suggests that that part of savannah taking up a surface of some 600 million hectares from Senegal to South Africa should be made cultivable. Of these hectares at least 400 million are potentially cultivable and only 10 percent are so far actually cultivated. FAO recommends that small and medium sized farms should be established, following the model successfully promoted in Thailand by the government, thus avoiding a large scale agriculture - such as the Brazilian one - that may lead to social conflicts as well as to the centralization of wealth in the hands of few. It looks clear, in this framework, that the Mediterranean may significantly convey and contribute to a development to be shared with Africa - through the experiences not only of European Countries such as Italy, France and Spain but also of Tunisia, Egypt, Morocco, Turkey. Our Green Med project itself has been studying in the last few weeks the opportunity to embrace some topics that are typical of African agriculture. Alongside our next international Forum, that is scheduled for next May in Barcelona, we could indeed organize an international workshop, in cooperation with organizations such as IFAD and others, devoted to an important agricultural commodity that is neglected worldwide, but is essential - as much as rice and cereals - for feeding large populations especially in the tropical region: this commodity is the cassava, that is produced in huge volumes in Nigeria, Brazil and Indonesia but almost unknown outside the tropical belt. This commodity actually needs an extensive project for the development of its agrofood industry and marketing strategies. The cooperation with Africa may become extremely fruitful right in the typical Mediterranean fresh products sector. Not by chance Countries such as Morocco and Egypt are moving some productions to the South, looking for virgin lands that today, thanks to adequate technologies, may be irrigated and become productive. Despite several problems and the Euro-Mediterranean cooperation's slow march, the new African frontier is a challenge that is up time to face. 

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Sentence of the week

“Starvation and poverty put seriously in danger the world security and peace. It never happened that an economic crisis led 100 million people to starvation in just one year” (Jacques Diouf, Senegalese, FAO general-director)

AFRICA, NUOVA FRONTIERA

Il Mediterraneo deve guardare all'Africa come ad un'opportunità irrinunciabile. Lo scriviamo adesso, in tempi di forte crisi economica che minaccia il continente più povero del mondo più di qualsiasi altra area. Secondo i recenti dati della FAO il 32% della popolazione dell'Africa sub-sahariana è colpito dalla fame. I dati dei Paesi poveri, in tutto il mondo, ma in particolare in Africa, peggiorano di anno in anno. Non parte in modo adeguato il nuovo modello di sviluppo; si riducono le rimesse dei lavoratori immigrati, sono state tagliate dai Paesi sviluppati le spese per gli aiuti umanitari e la stessa beneficienza del settore privato è diminuita vistosamente per effetto della crisi. Nello stesso tempo l'Africa è oggetto di grande attenzione da parte dell'espansionismo economico cinese, indiano e di alcuni Paesi arabi. Un recente rapporto della FAO, dal significativo titolo "Svegliare il gigante che dorme: prospettive per lo sviluppo dell'agricoltura commerciale in Africa", propone di rendere coltivabile la parte della savana che dal Senegal al Sudafrica occupa una superficie di 600 milioni di ettari, di cui almeno 400 potenzialmente coltivabili, e solo per il 10% fino ad oggi effettivamente coltivati. La FAO suggerisce la costituzione di imprese agricole di piccole e medie dimensioni sul modello promosso con successo dal governo tailandese, evitando un'agricoltura di vasta scala, tipo quella brasiliana, che potrebbe portare a conflittualità sociali e all'accentramento della ricchezza nelle mani di pochi. Ci sembra evidente in questo contesto che il Mediterraneo possa esprimere, attraverso le esperienze acquisite non solo dai Paesi europei come Italia, Francia e Spagna, ma anche dalla Tunisia, dall'Egitto, dal Marocco, dalla Turchia, un importante contributo ad uno sviluppo condiviso con l'Africa. Il nostro stesso progetto Green Med ha allo studio in queste settimane di abbracciare alcuni argomenti tipici dell'agricoltura africana. Il nostro prossimo Forum internazionale, previsto per il prossimo maggio a Barcellona, potrebbe essere affiancato infatti da un seminario internazionale, in collaborazione con organismi come IFAD ed altri, dedicato a una grande commodity agricola dimenticata sulla ribalta mondiale, ma basilare per l'alimentazione di vaste popolazioni, in particolare della fascia tropicale del mondo, al pari del riso e dei cereali: la cassava, prodotta in grandi quantitativi dalla Nigeria, dal Brasile e dall'Indonesia, pochissimo conosciuta fuori dalla fascia tropicale, e bisognosa di un vasto progetto di sviluppo agro-alimentare e di marketing. Ma proprio nel settore dei prodotti freschi tipici del Mediterraneo la cooperazione con l'Africa potrebbe risultare straordinariamente proficua. Non a caso Paesi come Marocco ed Egitto stanno spostando molto a sud alcune produzioni, alla ricerca di terreni vergini che con appropriate tecnologie oggi possono essere irrigati e resi produttivi. Nonostante i numerosi problemi e la marcia lenta della cooperazione euro-mediterranea, la nuova frontiera africana è una sfida per la quale sarebbe venuto il momento di mettersi in gioco.

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Frase della settimana

"La fame e la povertà pongono seriamente a rischio la sicurezza e la pace mondiale. Non era mai successo che una crisi economica portasse in un solo anno alla fame 100 milioni di persone". (Jacques Diouf, senegalese, direttore generale della FAO)

AFRICA, UNA NUEVA FRONTERA

La cuenca mediterránea tiene que mirar hacia el continente africano como a una oportunidad irrenunciable. Lo expresamos en este momento de crisis económica tan fuerte, que amenaza al continente más pobre en el globo, más que a cualquier otro territorio. Según estadísticas recientes de la FAO, en el 32% la población africana sub-sahariana padece el hambre. Los datos referentes a las naciones pobres del mundo entero, pero en particular las de Africa, año tras año empeoran. No procede en forma adecuada el nuevo modelo de desarrollo; van mermando las remesas de los trabajadores inmigrados, han sido cortados por parte de las naciones desarroladas los gastos para la ayuda humanitaria, y hasta la misma beneficiencia del sector privado ha bajado macroscópicamente como resultado de la crisis. En el mismo tiempo, el continente africano está sometido a las más evidente atención por China, la que está en pos de ampliar sus áreas de interés, y asimismo por India y unos cuantos países árabes. Una relación reciente de la FAO, con el titular muy diciente “Despertar el gigante dormido: perspectivas para el desarrollo de la agricultura comercial africana”, propone que se vuelva cultivable la zona sabanera, que partiendo de Senegal llega a Sudáfrica ocupando una superficie de 600 millones de hectáreas, de los cuales al menos 400 millones potencialmente cultivables; una región sin embargo cultivada hoy tan sólo en el 10%. Sugiere la FAO, que se creen empresas agrícolas de pequeña y mediana dimensión, tal como ya se ha experimentado positivamente por el gobierno de Thailandia, evitando entonces una agricultura de proporciones demasiado ampliadas como aquélla puesta en acto por Brasil, la que presenta el riesgo de potenciales conflictos sociales y de concentración de riquezas en pocas manos. Nos parece pues evidente, en este contexto, que la cuenca mediterránea esté al alcance de expresar, a través de las experiencias maduradas no sólo por naciones europeas como Italia, Francia, España, sino también por Túnez, Egipto, Marruecos, Turquía, una válida contribución hacia un desarrollo mancomunado con el continente africano. Nuestro mismo proyecto Green Med, en estas semanas, tiene proyectado tratar unos cuantos temas típicos de la agricultura africana. Nuestro Forum venidero (en el mes de Mayo entrante) en Barcelona, podría en efecto aparearse por un seminario internacional, con la colaboración de organismos como IFAD y otros, dedicado a una gran tipología de producción agraria hasta el presente olvidada por la escena mundial (pero básica para la alimentación de vastas poblaciones, particularmente de la faja tropical del globo, a la par del arroz y de los cereales): la cassava, producida en gran cantidad por Nigeria, Brasil e Indonesia, pero muy poco conocida fuera de la faja tropical, requiriendo por ende un amplio proyecto de desarrollo agroalimenticio y  mercadotécnico. Realmente, en este sector de los productos frescos típicos del Mediterráneo, la cooperación con Africa podría resultar magnífica. No es casualidad, que naciones como Marruecos y Egipto estén desplazando muy hacia el Sur algunas producciones, buscando terrenos vírgenes, que con tecnologías apropiadas bien pueden regarse y volver productivos. No obstante los numerosos problemas y la lentitud en la marcha de la cooperación mediterránea, la nueva frontera africana es un desafío por el cual, éste sería el momento de entrar en el juego.
 

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Parecer de la semana

"El hambre y la miseria constituyen un riesgo para la seguridad y la paz del mundo. Nunca jamás aconteció que una crisis económica llevara en tan sólo un año hacia el hambre a cien millones de personas." (Jacques Diouf, senegalés, director general de la FAO)

AFRIQUE, NOUVELLE FRONTIÈRE

La Méditerranée doit envisager l'Afrique comme une opportunité inaliénable. Nous l'écrivons maintenant, en temps de forte crise économique qui menace le continent le plus pauvre du monde plus que n'importe quelle autre région. Selon les récentes données de la FAO, 32% de la population de l'Afrique sub-saharienne est meurtrie par la faim. Les données des pays pauvres, dans le monde entier, mais en particulier en Afrique, s'aggravent d'année en année. Le départ du nouveau modèle de développement n'est pas adéquat, on a réduit les remises des travailleurs immigrés, on a déduit aux pays développés des frais pour les aides humanitaires et même la bénéficité du secteur privé a diminué de manière flagrante par effet de crise. Entretemps, l'Afrique est l'objet d'une grande attention de la part de l'expansionnisme économique chinois, indien et quelques pays arabes. Un récent rapport de la FAO, au titre significatif "Réveiller le géant qui dort : perspectives pour le développement de l'agriculture commerciale en Afrique", propose de rendre cultivable la partie de la savane qui du Sénégal à l'Afrique du Sud occupe une superficie de 600 millions d'hectares, dont au moins 400 potentiellement cultivables, seulement 10% sont, jusqu'ici, effectivement cultivés. La FAO suggère la constitution d'entreprises agricoles de petites et moyennes dimensions à l'instar du modèle promu avec succès par le gouvernement thaïlandais, en évitant une agriculture de vaste échelle, comme celle brésilienne, qui pourrait porter à des confrontations sociales et à la centralisation de la richesse dans quelques mains. Il nous semble évident dans ce contexte que la Méditerranée peut exprimer, à travers les expériences acquises non seulement par les pays européens comme l'Italie, la France et l'Espagne, mais aussi par la Tunisie, l'Egypte, le Maroc, la Turquie, une importante contribution au développement partagé avec l'Afrique. Notre projet Green Med étudie dans ses studios durant ces semaines quelques sujets typiques de l'agriculture africaine. Notre prochain forum international, prévu pour le mois de mai prochain à Barcelone, pourrait être appuyé en effet par un séminaire international, en collaboration avec des organismes comme l'IFAD et d'autres, dédié à une grande commodity agricole oubliée au niveau mondial, mais fondamentale pour l'alimentation de vastes populations, en particulier de la bande tropicale du monde, tel que riz et les céréales : la cassava, produite en grandes quantités par le Nigéria, le Brésil et l'Indonesie, très peu connue hors de la bande tropicale, et qui a besoin d'un vaste projet de développement agro-alimentaire et de marketing. Mais dans le secteur des produits frais typiques de la Méditerranée la coopération avec l'Afrique pourrait résulter extraordinairement profitable. Ce n'est pas par hasard qu'un pays comme le Maroc et l'Egypte déplacent quelques productions très au sud, à la recherche de terrains vierges qui avec des technologies appropriées peuvent aujourd'hui être irrigués et rendus productifs. Malgré de nombreux problèmes et la marche lente de la coopération euro-méditerranéenne, la nouvelle frontière africaine est un défi pour lequel le temps serait venu de se mettre en jeu.
 

Antonio Felice
Green Med Journal editor

Phrase de la semaine

"La faim et la pauvreté mettent sérieusement en péril la sûreté et la paix mondiales. Il n'est jamais arrivé qu'une crise économique mette e une seule année 100 millions de personnes en situation de faim." (Jacques Diouf, sénégalais, directeur général de la FAO)